Histoire: La Place des Vosges et le Musée Victor Hugo

La place des Vosges

L'ancienne place Royale, rebaptisée place des Vosges en 1800, conçue par Louis Métezeau, est la « sœur » de la place ducale de Charleville-Mézières. C'est la place la plus ancienne de Paris, juste après la place Dauphine.

La place est classée monument historique depuis 1954.

Elle est réputée pour être le lieu de résidence de plusieurs personnalités issues du monde politique, artistique ou médiatique.

La « place royale », dont la construction débute en 1605 sous le règne d'Henri IV, est inaugurée en 1612, à l'occasion des fiançailles de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, par un grand carrousel, c’est à dire une parade de cavalerie.

Le centre de la place, plat et sablé, sert de terrain aux cavalcades, aux tournois, et parfois aussi à des duels .

Lors de la Révolution française, elle est successivement rebaptisée « place des Fédérés », « place du Parc-d'Artillerie », « place de la Fabrication-des-Armes » et « place de l'Indivisibilité ».

En 1800, elle est renommée « place des Vosges » en l'honneur du département des Vosges, le premier à s'être acquitté de l'impôt sous la Révolution française. Le retour de la monarchie lui rend son nom initial de « place Royale » de 1814 à 1830 et de 1852 à 1870. Elle porte aussi brièvement, en 1830, le nom de « place de la République ».

C'est une place conçue sur un plan quasi carré, de 127 sur 140 mètres de côté, bordée d'immeubles d'habitation de deux étages en briques rouges et toits d’ardoise bleue en pente, aux fenêtres à petits carreaux, d'une grande unité. En effet, un édit royal, pris au 18^ième siècle, a imposé l'unité des bâtiments et de leur hauteur, à l'exception du pavillon du roi, au centre du côté sud (le plus élevé de tous) et du pavillon de la reine, qui lui fait face sur le côté nord, et qui sont volontairement plus élevés.

Démarrés en 1605, les travaux sont achevés en 1612, deux ans après le décès du roi Henri. La place est alors inaugurée à l'occasion des fiançailles du roi Louis XIII et d'Anne d'Autriche.

Le centre de la place des Vosges est occupé aujourd'hui par le square Louis-XIII bordé de rangées d'arbres, avec au centre quatre fontaines au milieu de pelouses et une statue équestre de Louis XIII.

Victor Hugo

Ecrivain, Poète et Romancier

Né le 26 février 1802

Décédé le 22 mai 1885 (à l'âge de 83 ans)

Victor Hugo naît le 26 février 1802, à Besançon, où son père, qui s’est enrôlé très jeune dans l’armée, est en garnison. Léopold Hugo a connu une ascension rapide dans la hiérarchie militaire, ce qui lui a permis d’accéder au poste de gouverneur d’Avellino en Italie, puis d’être nommé gouverneur de trois provinces et Comte de Siguenza en Espagne.

L’enfance de Victor est quelque peu mouvementée, partagée entre Paris et les lieux de mutation de son père ; mais aussi entre l’amant de sa mère, Sophie Trébuchet, et les maîtresses de Léopold.

À quatorze ans, le futur poète écrit sur un cahier d’écolier : « Je veux être Chateaubriand ou rien! ».

À dix-sept ans, il fonde une revue avec son frère Abel, « Le Conservateur littéraire », rédigée presque intégralement par lui.

À vingt ans, il publie ses « Odes » (1822), recueil qui lui vaut une pension royale.

Sa mère meurt en 1821.

Il épouse l’année suivante Adèle Foucher, son amie d’enfance. De ce mariage, naîtront quatre enfants : Léopoldine (1824), Charles (1826), François-Victor (1828) et Adèle (1830).

Le couple reçoit beaucoup et a pour amis Lamartine, Musset, Mérimée, Sainte-Beuve, qui deviendra l’amant d’Adèle dès 1831.

En 1827, « Cromwell » est sa première œuvre dramatique.

Le 25 février 1830, la représentation de la pièce « Hernani » est restée dans l’histoire littéraire sous le nom de « bataille d’Hernani », qui fait officiellement de Hugo le chef de file du Romantisme français.

Suivront « Le roi s’amuse » (1832), interdit par la censure, « Lucrèce Borgia » (1833), « Ruy Blas » (1838).

C’est en 1831 qu’est publié le premier des grands romans historiques de Victor Hugo, « Notre-Dame de Paris », qui met en scène un couple devenu mythique, Quasimodo et Esmeralda.

En 1833, il rencontre l'actrice Juliette Drouet qui devient sa maîtresse et le restera pendant cinquante ans. Il écrira pour elle de nombreux poèmes. Tous deux passent ensemble chaque anniversaire de leur rencontre et remplissent, à cette occasion, année après année, un cahier commun qu'ils nomment le Livre de l'anniversaire. Cependant, Juliette n’est qu'une des nombreuses maîtresses de Victor Hugo.

Il est élu à l’Académie Française en 1841.

En1843, sa fille Léopoldine meurt noyée dans la Seine avec son mari. Hugo est alors dans les Pyrénées, avec Juliette Drouet, et il apprend ce drame par les journaux. L'écrivain est terriblement affecté par cette mort, qui lui inspirera plusieurs poèmes des « Contemplations » (1856), notamment « Demain, dès l’aube ».

Au moment de la révolution de 1848, Victor Hugo est républicain, libéral et progressiste, et le journal qu’il a fondé à cette époque, l’Événement, salue d’abord avec enthousiasme l’avènement de Louis-Napoléon Bonaparte. Mais le coup d’État du 2 décembre 1851 fait brusquement prendre conscience à Hugo des ambitions de Bonaparte, et le précipite bientôt sur la route de l’exil : « Je resterai proscrit, voulant rester debout! ». D’abord à Jersey, puis à Guernesey, dans sa maison de Hauteville House, il continue, pendant ses dix-neuf ans d’exil, de vilipender Napoléon III, tout en se consacrant à la littérature.

Il publie « Les Misérables » en 1862.

L’écroulement de l’Empire lors de la guerre contre la Prusse en 1870 permet à Victor Hugo de revenir en France. Son retour est triomphal et, en février, il est élu député mais, au bout d’un mois, désillusionné, il démissionne.

Avec « L’Année terrible » (1872), sa poésie retrouve le ton des « Châtiments » pour témoigner des événements de la Commune.

Hugo était alors pour les Français une sorte de patriarche national des lettres. Lorsqu’il meurt, le 22 mai 1885, un cortège de plusieurs centaines de milliers de personnes suit, depuis l’Étoile jusqu’au Panthéon, le «corbillard des pauvres» qu’il avait réclamé.

Selon la légende, ses derniers mots furent : “Ceci est le combat du jour et de la nuit… Je vois de la lumière noire».